La palabra kriya sánscrito significa "acción". El yoga puede significar las prácticas utilizadas para facilitar el bienestar general y el crecimiento espiritual, o conciencia de unidad: el resultado final de la práctica. En el yoga-sutras de Patanjali, un tratado bimilenaria de la meditación superconsciente, kriya yoga se define como la disciplina de los impulsos mentales y sensoriales, auto-análisis, el estudio profundo de la metafísica (realidades superiores), la meditación, y la entrega de la auto-conciencia ordinaria (egoísmo) a favor de la realización de Dios.